Il TechNet Evaluation Center di Microsoft ha deciso di mettere a disposizione degli sviluppatori una versione completamente funzionante di Windows Server 2012 R2, la piattaforma potrà essere scaricata e utilizzata gratuitamente per un periodo di tempo pari a 180 giorni, in questo modo sarà possibile valutarne le funzionalità e verificarne il livello di adattabilità ai propri progetti.
Per chi dovesse necessitare di una soluzione più completa, unitamente sarà possibile effettuare il download facoltativo di System Center 2012 R2, anch'esso associato ad un trial program libero per i test; le edizioni disponibili sono Windows Server 2012 R2 Datacenter ISO, Windows Server 2012 R2 Datacenter VHD e Windows Server 2012 R2 Datacenter in Microsoft Azure. Si potrà inoltre accedere al Laboratorio virtuale su Windows Server 2012 R2 Datacenter.
Le versioni ISO e Microsoft Azure sono state aggiornate con Windows Server 2012 R2 Update, la ISO (così come il Laboratorio Virtuale) viene fornita anche in Italiano; per quanto riguarda i requisiti minimi per l'installazione, è prevista una configurazione con processore da 1.4 GHz e architetture a 64-bit, almeno 512 Mb di memoria RAM (in realtà sarebbe consigliabile una quantità maggiore per via delle esigenze legate alla virtualizzazione) e 32 Gb di spazio libero per lo storage.
Windows Server 2012 R2 offre numerose nuove features per vari ambiti d'impiego tra cui la virtualizzazione e la gestione dei server, le funzionalità per l'archiviazione, gli strumenti per la definizione della rete tramite software, l'automatizzazione dei processi, lo sviluppo di Web platforms e Web applications, la protezione dei dati e l'amministrazione di infrastrutture VDI (Virtual Desktop Infrastructure).
Una volta verificati i requisiti di sistema per Windows Server 2012 R2, si potrà accedere al periodo di prova tramite registrazione; contestualmente (e oltre al già citato System Center 2012 R2), Redmond da ora la possibilità di valutare gratuitamente anche Windows 8.1 Enterprise (90 giorni), Windows Server 2012 R2 Essentials (180 giorni) e Microsoft SQL Server 2014 (180 giorni).
