Date e orari con SQL Server 2008

Sino alla versione 2005, SQL Server forniva unicamente il tipo datetime per memorizzare date e orari: anche se volevamo salvare solo una data (ad esempio la data di nascita di una persona), si doveva comunque inserire un orario non significativo, con un conseguente spreco di spazio di archiviazione e la necessità di ricorrere a particolari "accorgimenti" per effettuare ricerche in campi di questo tipo (come vedremo meglio nel seguito).

Nota: gli esempi commentati in questo articolo sono disponibili nel file zip allegato.

Analogamente, anche quando ci interessava esclusivamente un orario, tale informazione doveva essere accompagnata una data fittizia (a patto, naturalmente, di non salvare le date e gli orari in campi di tipo VARCHAR).

SQL Server 2008 risolve questi problemi introducendo nuovi tipi di dati per la gestione di date e orari, ovvero date, time, datetime2 e datetimeoffset. Essi sono pienamente conformi allo standard SQL, quindi garantiscono la massima portabilità. Come i loro nomi lasciano intuire, i primi due consentono di memorizzare separatamente una data oppure un orario, mentre il datetime2 è una sorta di estensione del datetime tradizionale, di cui aumenta l'intervallo di valori consentiti e la precisione. Il datetimeoffset, infine, aggiunge al datetime2 la possibilità di indicare il fuso di orario di appartenenza.

Questi nuovi tipi di dati sono supportati da tutte le versioni di SQL Server 2008, compresa l'edizione Express. Per utilizzarli con i linguaggi di programmazione .NET, è necessario utilizzare Visual Studio 2008 aggiornato al Service Pack 1 o versione successiva.

Caratteristiche dei nuovi tipi di dati

Le due tabelle seguenti, prese direttamente dalla documentazione in linea, mostrano le caratteristiche principali dei nuovi tipi di dati, a confronto con quelle dei tipi esistenti:

Tabella 1: Formato e intervallo dei tipi di dati del tempo

Tipo di dati	Formato	Intervallo
time	hh:mm:ss[.nnnnnnn]	da 00:00:00.0000000 a 23:59:59.9999999
date	YYYY-MM-DD	da 0001-01-01 a 9999-12-31
smalldatetime	YYYY-MM-DD hh:mm:ss	da 1900-01-01 a 2079-06-06
datetime	YYYY-MM-DD hh:mm:ss[.nnn]	da 1753-01-01 a 9999-12-31
datetime2	YYYY-MM-DD hh:mm:ss[.nnnnnnn]	da 0001-01-01 00:00:00.0000000 a 9999-12-31 23:59:59.9999999
datetimeoffset	YYYY-MM-DD hh:mm:ss[.nnnnnnn] [+|-]hh:mm	da 0001-01-01 00:00:00.0000000 a 9999-12-31 23:59:59.9999999 (in UTC)

Tabella 2: Accuratezza e dimensioni dei tipi di dati del tempo

Tipo di dati	Accuratezza	Dimensioni (in byte)	Altro
time	100 nanosecondi	da 3 a 5
date	1 giorno	3
smalldatetime	1 minuto	4
datetime	0,00333 secondi	8
datetime2	100 nanosecondi	da 6 a 8
datetimeoffset	100 nanosecondi	da 8 a 10	Gestisce i fusi orari

Da notare l'aumento di precisione del tipo datetime2 rispetto al datetime: da 0,00333 secondi si passa a soli 100 nanosecondi.

Nella pagina successiva vedremo gli esempi pratici per recuperare la data da un set di dati.

Recuperare data e ora

I seguenti esempi mostrano come recuperare solo la data oppure l'ora corrente a partire dal risultato della funzione GETDATE():

DECLARE @date as DATE, @time AS TIME
SET @date = GETDATE()
SET @time = GETDATE()
SELECT @date AS [Date], @time AS [Time]

Risultato:

Inoltre, la funzione GETDATE() SYSTDATETIME() restituisce la data e l'ora del computer datetime2 GETDATE()

La funzione SYSTEDATETIMEOFFSET()

SELECT GETDATE() As OldDateFormat, SYSDATETIME() As NewDateFormat, SYSDATETIMEOFFSET() As [DateTimeOffset]

Questa query produrrà un risultato simile al seguente:

OldDateFormat             NewDateFormat                 DateTimeOffset
2010-04-16 20:51:31.013   2010-04-16 20:51:31.0156250   2010-04-16 20:51:31.0156250 +02:00

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Lavorare con i nuovi tipi di dati

Il problema

L'introduzione di tipi separati per trattare date e orari in SQL Server 2008 risolve uno dei problemi "storici" di questo database engine, ovvero la necessità di usare"trucchetti" per effettuare ricerche basate su una data o su intervalli di date.

Supponiamo di avere la seguente tabella, in cui la colonna Consegna è di tipo datetime:

Supponiamo di voler cercare tutti i prodotti consegnati il giorno 21 maggio 2010. Potremmo pensare di scrivere qualcosa del tipo:

SELECT * FROM DateTimeExample WHERE Consegna = '2010-05-21'

Tale interrogazione, tuttavia, restituisce solo due risultati, ovvero Penna Quaderno Compasso datetime datetime

Nel caso di Penna Quaderno WHERE Compasso

Proviamo quindi ad indicare esplicitamente anche gli orari che ci interessano:

SELECT * FROM DateTimeExample
WHERE Consegna >= '2010-05-21 00:00:00.000' AND Consegna <= '2010-05-21 23:59:59.999'

Ora stiamo cercando tutti i prodotti consegnati dalla mezzanotte alle 23:59:59.999 del giorno 21 maggio 2010. Anche questa interrogazione, però, non produce il risultato desiderato: oltre a Penna Quaderno Compasso Gomma

Tale comportamento è dovuto alla precisione del tipo datetime

In generale, se vogliamo solo datetime dalla mezzanotte della data minore fino all'ultimo "tick" della data maggiore

SELECT * FROM DateTimeExample
WHERE Consegna >= '2010-05-21 00:00:00.000' AND Consegna <= '2010-05-21 23:59:59.997'

In alternativa a questo "accorgimento", è possibile utilizzare funzioni di conversione all'interno della clausola WHERE

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La soluzione

Tutti questi problemi si risolvono utilizzando il nuovo campo date. Supponendo di aggiungere una colonna con nome DataConsegna e tipo date, per ottenere tutti i prodotti consegnati il giorno 21 maggio 2010, ci basterà scrivere:

Per ottenere finalmente Penna Quaderno Compasso

Le considerazioni fatte finora sono valide anche quando dobbiamo gestire solo informazioni sugli orari datetime time

Come sappiamo, SQL Server mette a disposizione una serie di funzioni per lavorare con date e orari. Tali funzioni sono state aggiornate per supportare i nuovi tipi di dati introdotti dalla versione 2008. Questo significa che è possibile usare i classici metodi DATEADD DATEDIFF DATEPART YEAR MONTH DAY date datetime2 datetimeoffset

Diamo un'occhiata al seguente esempio e al corrispondente risultato:

SELECT GETDATE() As OldTodayFormat,
DATEADD(d, 1, GETDATE()) As OldTomorrowFormat,
SYSDATETIME() As NewTodayFormat,
DATEADD(d, 1, SYSDATETIME()) AS NewTomorrowFormat

Risultato:

OldTodayFormat            OldTomorrowFormat	        NewTodayFormat	              NewTomorroFormat
2010-05-14 14:09:42.830   2010-05-15 14:09:42.830   2010-05-14 14:09:42.8318750   2010-05-15 14:09:42.8318750

Abbiamo utilizzato la funzione DATEADD datetime OldTodayFormat datetime2 NewTodayFormat DATEADD datetime OldTomorrowFormat datetime2 NewTomorrowFormat

Tutte le altre funzioni si comportano nel solito modo a cui siamo abituati con SQL Server 2005, l'unica differenza è nella precisione dei valori restituiti.

Tutti gli esempi presentati nell'articolo sono disponibili nel file allegato

Conclusioni

In questo articolo abbiamo presentato i nuovi tipi di dati introdotti da SQL Server 2008 per trattare le date e gli orari. Essi colmano una della "lacune" storiche di questo DBMS e consentono, da una parte, di facilitare la gestione di questo tipo di informazioni , dall'altra di ottenere un'efficienza maggiore e ottimizzare lo spazio di archiviazione, poiché consentono di specificare con maggiore precisione quali dati interessa mantenere.

Anche la documentazione ufficiale di MSDN suggerisce di utilizzare i campi time, date, datetime2 e datetimeoffset per lo sviluppo di nuove applicazioni, proprio in virtù dei vantaggi che portano.