Nella (sfortunata) ipotesi in cui un virus malware attacchi il proprio PC, la prima cosa da fare è agire tempestivamente per evitare che questo si propaghi a livello sistemico. Con pochi passaggi e l'aiuto di un software specifico, infatti, sarà possibile eliminare il virus senza difficoltà e porre così fine ai problemi di sicurezza.
In questo articolo si vedrà nel dettaglio cos'è un virus informatico, come si riconosce e come si può eliminare dal proprio PC in caso di infezione, oltre ad alcuni consigli per prevenire i rischi più comuni.
Cos'è un virus informatico
Un virus informatico è un malware (termine generico usato per indicare un programma o una sezione di codice dannosa creata per mettere a rischio un sistema) generato per autoriprodursi, cioè per generare duplicati di sé su qualsiasi dispositivo connesso al computer. In sostanza, i virus sono capaci di "propagarsi" dopo aver contagiato un PC - proprio come avviene nel caso di un virus biologico, che si trasmette da persona a persona - causando rallentamenti. Non è raro neanche che il funzionamento di un computer venga bloccato da un virus.
Ma non solo: con il loro codice dannoso i virus possono arrecare anche danni rilevanti, come la corruzione o la cancellazione di file. In alcuni casi riescono anche a rubare dati sensibili.
Solitamente, l'origine dei virus informatici risiede in software usati comunemente, scaricabili online, oppure negli allegati delle email e in siti web infetti. Il programma dannoso viene eseguito automaticamente non appena l'utente interagisce con il software in questione (per esempio aprendo un file o cliccando su un allegato). In questo modo, dunque, il codice può iniziare a duplicarsi su altri file, apportando anche delle modifiche al computer.
Come si diffondono i virus e i malware
Come già anticipato, i virus informatici si diffondono rapidamente attraverso l'autoreplicazione. Una volta che si insinuano all'interno del dispositivo, essi si moltiplicano creando copie di se stessi e si propagano attraverso email infette, macro dannose o link malevoli.
In primo luogo, un computer può essere infettato con un virus tramite un dispositivo rimovibile, come una memoria USB o un CD di origine ignota. Per diffondere virus informatici, a volte gli hacker lasciano dispositivi USB o dischi infetti nei posti di lavoro o in luoghi pubblici come bar e caffè. Si tratta in questo caso di juice jacking, un tipo di attacco informatico che sfrutta proprio una porta di ricarica situata in luoghi pubblici (usata anche come connessione dati, solitamente tramite USB) per rubare i dati o installare malware su smartphone, tablet e altri device informatici.
Un altro metodo di diffusione dei virus molto frequente è rappresentato dai download su Internet. Quando si scaricano software o applicazioni sul proprio computer, dunque, è importante farlo da fonti affidabili, come il Google Play Store o l'App Store di Apple. Si consiglia di evitare in ogni caso i download tramite pop-up o siti web non conosciuti.
Infine, un'ultima modalità con cui un virus può infettare un computer è attraverso l'apertura di un collegamento presente in un'e-mail indesiderata. Se si riceve un'e-mail da un mittente non conosciuto o non affidabile, infatti, è sempre meglio non aprire il messaggio. Nel caso in cui si apra, è importante non cliccare su link o allegati presenti al suo interno.
Come capire se un PC è stato infettato da un virus
Esistono vari segnali, più o meno evidenti, che potrebbero indicare la presenza di un virus informatico nel computer. Di seguito si vedrà quali sono i principali avvertimenti che dovrebbero far capire se ci si trova di fronte a un computer infettato da virus.
Malfunzionamenti
Il primo campanello d'allarme della probabile presenza di un virus è il malfunzionamento del terminale. Un virus, infatti, può provocare malfunzionamenti al PC proprio perché il suo obiettivo è quello di danneggiare il sistema e alterare il suo normale funzionamento.
Quando infetta un sistema, un virus può prendere il controllo di alcune funzionalità del computer, oltre che modificare i file e creare processi dannosi che consumano le risorse del sistema stesso. Può anche interferire con i programmi in esecuzione, causando crash, arresti anomali o comportamenti imprevedibili. Inoltre, alcuni virus possono infettare altri file nel giro di pochissimo tempo.
Comportamenti anomali
Un altro segnale è rappresentato dal comportamento anomalo delle applicazioni e dei programmi, come per esempio arresti improvvisi senza motivo. Un PC con un virus può comportarsi in modo strano perché il malware, come già detto, interferisce con il normale funzionamento del sistema operativo e delle applicazioni installate. Il virus può anche consumare risorse del sistema, come la memoria e la CPU, rallentando il PC e causando arresti anomali.
Un virus può anche modificare i file di sistema critici e causare vari errori di sistema. Inoltre, può creare nuovi file o cartelle, modificare le impostazioni del registro di sistema o installare software dannosi senza il consenso dell'utente.
Surriscaldamenti
Anche il surriscaldamento del computer può essere un segnale della presenza di un virus. Nel caso in cui il PC sia più caldo del solito, infatti, è possibile che sia colpa dell'azione del malware. Non a caso alcuni virus possono causare l'utilizzo eccessivo della CPU o della scheda video, facendo aumentare di conseguenza la temperatura del dispositivo.
Rallentamenti
Se il computer si comporta in modo più lento del solito potrebbe essere vittima di un virus informatico. Il rallentamento può essere provocato in vari modi. In primis, il virus potrebbe eseguire processi in background che utilizzano risorse del sistema, come la CPU e la memoria RAM, rendendo il computer più lento. I virus, inoltre, possono modificare le impostazioni del sistema operativo o dei programmi, causando errori che ne compromettono le prestazioni. Alcuni possono anche interferire con la connessione Internet, creando problemi nella navigazione online.
Pop-up o applicazioni sconosciute
La comparsa di pop-up quando il browser è chiuso è un chiaro segnale della presenza di uno o più virus. In un PC infettato possono comparire pop-up sospetti perché i creatori del virus cercano di indurre l'utente a cliccare su di essi. Questi elementi sono progettati per installare ulteriori malware o addirittura rubare informazioni sensibili dall'utente. Inoltre, possono essere utilizzati per pubblicizzare prodotti o servizi contraffatti.
Anche la presenza di app sconosciute sul PC potrebbe essere un campanello d'allarme. Spesso i virus si presentano come programmi sconosciuti e possono essere scaricati automaticamente sul computer senza il consenso dell'utente. Il rischio è che possano essere attivate funzioni dannose, come per esempio il furto di dati.
Come eliminare un virus dal computer
Dopo aver appurato che il proprio computer è stato infettato da uno o più virus, occorre capire cosa fare per rimuovere questi codici dannosi. Se si sospetta che il proprio PC sia stato infettato da un malware, la prima cosa da fare è scaricare e installare un software antivirus affidabile ed efficiente. Ci sono due tipi di antivirus: quelli che effettuano la scansione in tempo reale e quelli che la eseguono su richiesta.
Per rimuovere i virus dal computer e garantirsi una protezione completa contro le minacce più recenti, è consigliabile installare un software antivirus con protezione in tempo reale come Norton. Si tratta di una soluzione all’avanguardia, che garantisce uno stato di sicurezza elevato durante qualsiasi attività online e offline. Una volta installato, occorre eseguire una scansione completa del proprio PC per individuare eventuali malware presenti.
Dopo aver effettuato la scansione, se l'antivirus rileva la presenza di malware invierà un avviso. Per rimuovere il virus o per mettere in quarantena i file infetti basterà seguire la procedura indicata. I file messi in quarantena saranno così "isolati" in un'area protetta, dove non potranno causare ulteriori danni. In seguito sarà necessario riavviare il dispositivo per rendere effettive le modifiche.
Prevenzione: come proteggere il proprio PC da virus e malware
Prevenire è sempre meglio che curare, e ciò vale ovviamente anche quando si parla di virus informatici. Nel precedente paragrafo si è visto come pulire un computer da un virus, in questo invece si vedrà come evitare di contrarre l'infezione.
Innanzitutto, il primo consiglio è quello di mantenere il software sempre aggiornato. Gli aggiornamenti, infatti, includono patch di sicurezza critiche: grazie a esse è possibile proteggersi dalle ultime varianti di virus e malware. Dopo di ciò, non si può prescindere dall'installazione di un buon programma antivirus. Utilizzare un software specifico, infatti, consente di difendersi in maniera mirata da siti web dannosi, truffe di phishing, download non sicuri e altro ancora. In tal senso, vale la pena provare Norton: il pacchetto Norton 360 Premium copre fino a 10 dispositivi e offre un servizio impeccabile, garantendo protezione in tempo reale da ransomware, virus, spyware, malware e altre minacce online.
Molto importante, inoltre, è fare attenzione ai pop-up e alle email sospette, ed evitare di cliccare su link che segnalano problemi con il computer. Questi messaggi infatti sono progettati per allarmare l'utente e spingerlo a scaricare app dannose. In definitiva, se si apre un messaggio, non cliccare mai su alcun collegamento o allegato.
Conclusioni
In questa guida si è visto nello specifico cos'è un virus e tutte le principali modalità con cui esso si può manifestare e diffondere su un PC. Dopo aver spiegato come capire se un computer è stato infettato da un virus, quindi, ci si è soffermati su cosa fare per effettuare una pulizia completa del PC e, infine, su tutte le azioni da compiere per prevenire in modo efficace l'infezione.
A questo punto, dunque, si dovrebbe avere una panoramica completa ed esaustiva su tutti i rischi e su come evitarli. L'importante, in ogni caso, è tenere sempre a mente tre aspetti fondamentali: effettuare regolarmente la manutenzione del proprio dispositivo, per mantenerlo aggiornato, dotarsi di un antivirus affidabile ed efficace, per prevenire qualsiasi pericolo, e adottare comportamenti sicuri, come evitare di aprire mail sospette e cliccare su link malevoli.